Esta vez es el turno de la cultura china, a través de la voz de una escritora sino-estadounidense, Amy Tan. The Joy Luck Club aka El Club de la Buena Estrella es la primera novela de esta autora, que fue éxito absoluto, popularidad que Amy no se esperaba porque esta novela es muy personal, se basa en su propia experiencia de su relación con su madre china que emigró a Estados Unidos huyendo de la posguerra de la Segunda Guerra Mundial (guerra civil en China que gana Mao Tse Tung y se instala un gobierno militar en el exilio en Taiwan opuesto a Mao), de sus encuentros y desencuentros, y de cómo al final acaban entendiéndose mutuamente a pesar de sus diferencias.

Los integrantes del club teníamos ganas de leer esta novela, tantas, que algunos la han leído en castellano y en inglés, otros directamente en inglés, y la mayoría la traducción de Jordi Fibla. A pesar de las ganas, la falta de tiempo ha hecho que algunos no la terminasen de leer, les faltaba las últimas 15 páginas, otros la han terminado mientras empezábamos la reunión del club, y algún otro no le ha gustado y simplemente la ha leído en diagonal. La de hoy ha sido un encuentro diverso y rico, en la que hemos aprendido algo más de la cultura china.

Es hora de leer, es hora de jugar

El libro tiene la estructura del juego chino del Mah jong. Veamos si conseguimos explicarlo bien (en la reunión fue un poco caos). Un juego de Mah jong consta de 4 rondas. El libro tiene 4 partes:

• Plumas desde mil Li de distancia,
• Las veintiséis puertas malignas,
• Versión americana, y
• La Reina madre de los cielos occidentales.

En el Mah jong, cada ronda tiene 4 partidas. En el libro, cada parte tiene 4 capítulos, y cada capítulo explica la experiencia de vida de las  madres e hijas. Amy Tan utiliza un lenguaje natural, un discurso elegante, que hace que su narración no caiga en el drama fácil. Y vaya que las historias son duras, tanto así, que alguna integrante del club tuvo que parar en las escenas complicadas, y retomar la lectura del libro luego del parón.

Hay otra similitud con el juego de Mah jong. Éste es un juego tan popular, que en muchos países a los que se ha exportado desde china, han cambiado algunas reglas y lo han hecho suyo, de tal manera que es un poco caos el aprender a jugarlo, según dónde aprendas, aprenderás una manera de jugar u otra. El libro es así, un poco caos, la propia autora Amy lo explica en alguna entrevista, que lo escribió desde el caos. Las diferencias culturales no se dan sólo entre China y Estados Unidos, sino incluso entre las distintas áreas rurales chinas que se describen en el libro.

¿Me conoce mi hija? ¿Me acepta mi madre tal y como soy?

Las madres han vivido duras experiencias (desde el abandono de sus hijas, pasando por la muerte de sus retoños, hasta la violencia de género), estas mujeres llegan a Estados Unidos a trabajar muy duro para sacar adelante a sus hijas, y darles a ellas esa oportunidad que ellas no tuvieron, para darles un futuro a sus hijas.  Las hijas sienten el peso de las esperanzas frustradas de sus madres.  Las expectativas de madres e hijas son diferentes. Y llega ese momento en el libro en el que todas cambian de perspectiva, y desaparece el rechazo para dar paso al entendimiento, ya que en el fondo son iguales. Es cuando las hijas llegan a la edad adulta cuando dan ese giro. Tanto madres e hijas sienten esa necesidad de ser vistas y ser comprendidas por aquellas a quienes aman.

Los hogares descritos en la novela muestran las diferencias culturales dentro de una misma casa. Vemos la vida de estadounidenses de clase alta en este libro, y las normas de cortesía chinas en los hogares de las madres. Al encontrarse ambas culturas se produce un choque, por ejemplo cuando el marido de una de las hijas llama a los suegros por su nombre de pila, eso en China es una falta de respeto, pero como estamos en Estados Unidos no es así, ¿o sí?  Los hombres chinos en el libro son el estereotipo estadounidense de chino, porque en China respetan mucho a las personas mayores, las de la tercera edad, y eso se refleja en las costumbres chinas durante las comidas del libro (y comen mucho, la sobremesa es vital en el libro). Nos cuesta empatizar con esta parte china, nos es más fácil y más cercano comprender a las hijas que se rebelan y quieren hablar con voz propia. En el libro encontramos una puerta abierta a la cultura china, vemos a China con otros ojos, con los ojos de las hijas nacidas y educadas en Estados Unidos, ellas describen a la sociedad china más tradicional desde otro prisma. Entendemos que en China son muchas personas, de ahí que sean tan jerárquicos y continuistas, es una sociedad que no puede dar voz a todos, ¿o sí? En este punto recordamos el COVID, la pandemia de hoy, cómo se gestiona en China y el caos de gestión aquí en España.

Give Me Your Tired, Your Poor…

Allá por 1882 se firmó el Chinese Exclusion Act en Estados Unidos, una ley que quitaba derechos a los chinos, les impedía convertirse en ciudadanos o comprar terrenos y «protegía» a los «indefensos» anglosajones (no querían ser «contaminados»). Llegado el 1965 esta ley fue reemplazada por la Innmigration Act. Distintas leyes, misma discriminación, violencia y hostilidad racial. Los supremacistas blancos no son los únicos, en el libro descubrimos que hay discriminación entre los propios chinos, cantoneses, taiwaneses. Es más, la novela es de finales de la década de los 80s, en plena expansión del Sida, y si, habéis acertado, en el libro vemos cómo personas sino-estadounidenses  discriminan a una persona por ser homosexual. La violencia está presente en cada relato, tristemente es la desagradable realidad de nuestras protagonistas. No sólo de las madres chinas que emigraron a Estados Unidos y fundaron su Club de la Buena Estrella, sino también vemos violencia y discriminación en la experiencia de vida de las hijas. A ellas también se las considera inmigrantes, aunque hayan nacido en Estados Unidos.

Frases que queremos recordar

Lo que más nos ha gustado

Lo que menos nos ha agradado

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